¿Cómo consiguen las fábricas de galletas que cada unidad llegue perfectamente alineada y envasada en segundos? ¿Cómo es posible que miles de barritas energéticas salgan listas cada día para su distribución? La respuesta está en la automatización en los procesos de envasado, concretamente en los sistemas de alimentación automática.
Estos sistemas se encargan de algo fundamental: colocar cada producto en la posición correcta para ser envuelto por una máquina flowpack. Son la clave para que la producción sea fluida, higiénica y continua, incluso en sectores tan exigentes como el de la panadería industrial, los snacks o los productos lácteos.
¿Qué son los sistemas de alimentación automática?
Un sistema automático de alimentación (también conocido como sistema de alimentación automática o automatic feeding system) es un conjunto de equipos y mecanismos diseñados para recibir, ordenar, agrupar y trasladar productos desde una línea de producción (hornos, moldes…) hasta una máquina de envasado flowpack, sin intervención manual.
El objetivo principal de los sistemas de alimentación automática es asegurar que los productos lleguen en de forma sincronizada, continua y en la posición adecuada para ser envasados. Estos equipos pueden trabajar con una multitud de productos de diferentes tamaños, texturas, formas o fragilidad. En la industria alimentaria suelen emplearse para cargar galletas, tostadas, pan de molde, barras de pan, crackers u otros productos a las envolvedoras de una forma precisa y eficiente.
Tipos de sistemas automáticos de alimentación
Synchropack ha desarrollado tres tecnologías diferentes para la automatización de la alimentación de productos a las envolvedoras flowpack.
- Sistemas de Manipulación y Alimentación (HFS). Los HFS reciben los productos, los organizan en porciones y los transfieren de forma automatizada a las envolvedoras. Su objetivo principal es maximizar la eficiencia del proceso de envasado, reduciendo la intervención manual y garantizando una manipulación precisa y uniforme de los productos.
- Sistemas de Alimentación con Transportadores (CFS). Los CFS automatizan el transporte, distribución y sincronización de los productos antes del envasado. Su integración en líneas de alta producción optimiza la manipulación de productos y maximiza el rendimiento del envasado automático.
- Sistemas de Alimentación Robotizada (RFS). Los RFS automatizan la manipulación de productos mediante diferentes tipos de robots, seleccionados según el peso, velocidad y nivel de precisión requeridos. Su diseño permite optimizar procesos de producción, mejorar la eficiencia y reducir la intervención manual.
En este artículo exploraremos los diferentes tipos de Handling Feeding Systems (HFS por sus siglas en inglés) o Sistemas de Manipulación y Alimentación.
Sistemas de Manipulación y Alimentación (HFS)
PAF: Alimentador Automático de Filas
Este sistema forma y transfiere pilas de productos planos, como galletas y pan tostado, desde la línea de producción hasta una envolvedora. Permite ajustar la cantidad de productos por pila sin interrumpir el proceso, compensando variaciones de grosor. Su diseño modular facilita la adaptación a diferentes necesidades de producción y tipos de productos, optimizando el proceso de envasado y garantizando una alimentación eficiente y sincronizada.
SAF: Alimentador Automático de Canto
Organiza productos en posición vertical y los transfiere automáticamente a una máquina de envasado. Su diseño modular permite una configuración escalable (de 4 a 16 canales), adaptándose al flujo de producción. La longitud de las porciones y el grosor del producto pueden ajustarse sin detener el sistema. Compatible con envolvedoras flowpack y sistemas de envasado en bandejas, maximiza la capacidad la alimentación de productos como galletas y pan tostado, asegurando precisión y eficiencia en el proceso.
RAF: Alimentador Automático de Canto
Este sistema agrupa y transfiere productos alargados, como grissines, desde la línea de producción hasta la envolvedora. Utiliza transportadores con sensores para contar y organizar los productos en porciones definidas. Su diseño modular permite adaptarse a distintas capacidades de producción. La descarga de las porciones puede realizarse directamente en la envolvedora o en bandejas de cartón o plástico, garantizando un flujo continuo y eficiente en el proceso de envasado.
Los HFS en la industria alimentaria
Automatizar los sistemas de alimentación automática en el proceso de envasado de la industria alimentaria aporta beneficios clave:
- Flujo constante y ordenado del producto: los sistemas HFS aseguran que los productos lleguen correctamente orientados y espaciados a la envolvedora flowpack, evitando acumulaciones y paradas.
- Sincronización perfecta con la máquina de envasado: al trabajar en conjunto con la envolvedora, se optimiza el ritmo de producción y se reducen los tiempos de espera. Disminución de roturas y mermas: el transporte controlado y delicado protege a los productos frágiles o deformables, reduciendo el desperdicio.
- Trazabilidad y control del proceso: los sistemas de visión o sensores de control permiten garantizar un control de calidad de la línea, evitando el envasado de productos extraviados.
- Aprovechamiento al máximo de la capacidad de la envolvedora: al mantener un suministro constante se alcanza la eficiencia del equipo sin ralentizaciones.
Automatización: las líneas completas optimizan la eficiencia
La eficiencia no solo se mide por la velocidad de una envolvedora, sino por la fluidez con la que todo el sistema de envasado funciona como conjunto. Las líneas completamente automatizadas, desde la alimentación hasta el sellado final del paquete, permiten un mayor control sobre la producción y la reducción de errores no forzados.
Casos de éxito
Caso 1: envoltura secundaria de tabletas de chocolate
Línea completa para la envoltura secundaria de tabletas de chocolate en pilas de 2 a 10 unidades. La línea se compone de un PAF (alimentador automático de pilas) y una envolvedora Pack 60 LTS.
Caso 2: envoltura de hamburguesas congeladas
Línea completa para la envoltura de hamburguesas congeladas en agrupaciones de 100 unidades a 20ppm. La línea se compone de un POS (sistema de orientación de producto), un SAF (alimentador automático de hamburguesas puestas de canto) y una envolvedora especial.
Caso 3: envoltura de galletas en agrupaciones
Línea completa para la envoltura de galletas de canto en agrupaciones de 30 unidades a 80ppm. La línea se compone de: un sistema de distribución y apilado de galletas, un SAF doble (alimentador automático de galletas puestas de canto), un STT (transfer de galletas de canto con seguimiento) y una envolvedora Pack 900 RT BOE.
