El flowpack es uno de los sistemas de envasado flexible más utilizados en la industria gracias a su versatilidad, rapidez de producción y capacidad para adaptarse a una gran variedad de productos. Desde alimentos hasta artículos de higiene, cosmética o ferretería, este tipo de envase ofrece una solución eficaz para proteger el producto, prolongar su vida útil y mejorar su presentación.
Sin embargo, no existe un único tipo de paquete flowpack. En función de las necesidades del producto y del canal de venta, el envase puede fabricarse con diferentes configuraciones de soldadura, acabados, sistemas de apertura y materiales. Cada una de estas características aporta ventajas específicas y responde a requisitos técnicos, logísticos o comerciales concretos.
En este artículo repasamos los principales tipos de envases flowpack, sus características y las aplicaciones más habituales para ayudarte a identificar la solución más adecuada para cada proyecto.
¿Qué es un envase flowpack?
El Flow Pack es un sistema de envasado horizontal que envuelve el producto con una lámina de material flexible, formando una bolsa mediante un proceso continuo de sellado. Durante el proceso, el film rodea el producto, se realiza una soldadura longitudinal y posteriormente se efectúan los sellados transversales que cierran el envase.
Este sistema destaca por su elevada productividad, su gran capacidad de automatización y la posibilidad de fabricar envases completamente personalizados tanto en dimensiones como en acabados.
Entre los materiales más habituales para este tipo de envases se encuentran el polipropileno (PP), el polipropileno biorientado (BOPP), el poliéster (PET) o el polietileno (PE), además de estructuras multicapa o soluciones monomaterial reciclables adaptadas a las nuevas exigencias de sostenibilidad.
La gran variedad de configuraciones disponibles responde a las diferentes necesidades de cada producto. No requiere el mismo envase un paquete de galletas que una pieza de pan recién horneada, un kit de tornillería o un producto cosmético. Aspectos como la protección frente a la humedad, la conservación del aroma, la resistencia mecánica, la forma de exposición en el lineal o la compatibilidad con la maquinaria de envasado condicionan el diseño final del Flow Pack.
Tipos de flowpack según el número de soldaduras
El número y la disposición de las soldaduras determinan la geometría del envase, su resistencia y su aspecto final. Los formatos más habituales son los envases de tres y cuatro soldaduras.
Paquete flowpack de tres soldaduras
Es el formato más utilizado en la industria. Se caracteriza por disponer de una soldadura longitudinal en la parte inferior o posterior del envase y dos soldaduras transversales en los extremos.
Esta configuración permite fabricar envases de forma continua y a alta velocidad, lo que la convierte en una solución muy eficiente para grandes producciones.
Las principales ventajas son:
- Proceso de fabricación muy eficiente.
- Excelente protección del producto.
- Compatible con una amplia variedad de materiales.
- Adaptable a múltiples dimensiones.
- Adecuado para producciones de gran volumen.
Este tipo de envase se utiliza frecuentemente para galletas, bollería, barritas energéticas, chocolates, snacks, productos de confitería, material sanitario, artículos industriales de pequeño tamaño.
Paquete flowpack de cuatro soldaduras
El flowpack de cuatro soldaduras incorpora un sellado adicional que proporciona un acabado más uniforme y una mayor estabilidad dimensional. Dependiendo del diseño, este formato ofrece una presentación más premium y permite fabricar bolsas planas especialmente indicadas para determinados productos.
Este tipo de envase resulta especialmente interesante cuando se busca una presentación diferenciada o cuando el producto requiere un envase con una geometría más estable.
Las diferencias respecto a los paquetes de tres soldaduras son:
- Aspecto más simétrico.
- Mayor rigidez estructural.
- Mejor presentación visual.
- Posibilidad de adaptarse a aplicaciones específicas donde la estética es un factor diferencial.
Es habitual encontrar este formato en productos cosméticos, complementos, productos farmacéuticos, kits promocionales, accesorios electrónicos o pequeños componentes industriales.
Tipo de envase flowpack según el acabado superior
Además del cuerpo principal del envase, el acabado superior puede incorporar diferentes elementos funcionales que mejoran la exposición, la comodidad de uso o la conservación del producto.
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Acabado con Euro-Hole
Consiste en un orificio troquelado con una forma estandarizada que permite colgar el envase en expositores comerciales. Este sistema es muy habitual en establecimientos donde los productos se presentan suspendidos en paneles o ganchos, ya que mejora la exposición en el punto de venta y facilita la reposición.
Los productos habituales son: accesorios, ferretería, papelería, cosmética, pequeños juguetes o recambios.
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Acabado con plegado inglés
El plegado inglés consiste en doblar el excedente superior del envase antes del sellado, obteniendo un acabado más limpio y elegante. Además de aportar una imagen más cuidada, este sistema reduce el volumen del sobrante de film y mejora la percepción de calidad del producto.
Se emplea especialmente en productos alimentarios y/o gourmet, cosmética, artículos promocionales y productos donde la presentación tiene un peso importante en la decisión de compra.
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Acabado con pre-corte o easy open
Los sistemas Easy Open incorporan un precorte que facilita la apertura del envase sin necesidad de utilizar herramientas. Este tipo de acabado mejora notablemente la experiencia del usuario y reduce el riesgo de roturas irregulares del film.
Es una solución muy habitual en alimentación, productos de consumo y envases destinados al uso doméstico.
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Acabado con microperforado
El microperforado consiste en realizar pequeñas perforaciones controladas sobre el material del envase para permitir el intercambio de gases.
Este sistema resulta especialmente adecuado para productos frescos que necesitan respirar para conservar sus propiedades durante más tiempo como el pan, la bollería recién horneada, las frutas o verduras.
Tipo de cierre y apertura
Además de los acabados exteriores, el Flow Pack puede incorporar diferentes sistemas de apertura que mejoran la funcionalidad del envase.
- Easy Open. Permite abrir el envase mediante una zona preparada para iniciar el desgarro de forma sencilla.
- Precorte. Se realiza una pequeña incisión en el film que facilita una apertura limpia y controlada.
- Notch. El notch consiste en una pequeña muesca situada en uno de los laterales del envase que actúa como punto de inicio para el desgarro. Es una solución sencilla, económica y muy utilizada en envases flexibles.
- Abrefácil. Bajo esta denominación se agrupan diferentes tecnologías destinadas a facilitar la apertura del envase sin comprometer su hermeticidad durante el transporte y almacenamiento.
La elección del sistema dependerá del tipo de producto, el perfil del consumidor y la experiencia de uso que se desee ofrecer.
Tipos de materiales para envases flowpack
El material empleado en un envase Flow Pack determina gran parte de sus prestaciones: resistencia mecánica, barrera frente a la humedad y al oxígeno, transparencia, brillo, soldabilidad o reciclabilidad.
Entre los materiales más utilizados destacan:
- PP (Polipropileno). Material muy versátil, ligero y con buena resistencia a la humedad. Es uno de los más empleados en aplicaciones alimentarias.
- BOPP (Polipropileno Biorientado). Ofrece una excelente transparencia, brillo y rigidez, además de unas buenas propiedades barrera. Es muy habitual en envases para productos de gran consumo.
- PET (Poliéster). Destaca por su elevada resistencia mecánica y estabilidad dimensional. Se utiliza cuando el envase requiere mayores prestaciones o estructuras multicapa.
- PE (Polietileno). Material flexible con excelentes propiedades de sellado, muy utilizado como capa interior en estructuras complejas.
- Materiales monomaterial. Los desarrollos monomaterial facilitan el reciclaje del envase al estar compuestos por un único tipo de polímero, respondiendo a las actuales demandas de economía circular.
- Materiales reciclables. Cada vez más fabricantes incorporan estructuras diseñadas específicamente para mejorar la reciclabilidad sin renunciar a las prestaciones técnicas necesarias para proteger el producto.
- Materiales compostables. En determinadas aplicaciones también existen films compostables que ofrecen una alternativa para productos con requisitos específicos de sostenibilidad, siempre que las condiciones de uso y conservación lo permitan.
En un próximo artículo profundizaremos en las características técnicas, ventajas y aplicaciones de cada uno de estos materiales para ayudarte a seleccionar la opción más adecuada según las necesidades de tu producto.
